The True Believer, Hoffer Eric 1951

Buchzusammenfassung The True Believer Eric Hoffer

„The True Believer: Thoughts on the Nature of Mass Movements“ ist ein Buch von Eric Hoffer, das 1951 veröffentlicht wurde. In diesem Werk analysiert Hoffer die Psychologie von Menschen, die sich radikalen politischen, religiösen und sozialen Bewegungen anschließen. Hoffer konzentriert sich darauf, zu verstehen, warum Menschen von solchen Bewegungen angezogen werden und wie Führer diese Anziehungskraft nutzen, um ihre Ziele zu erreichen.

Das Buch ist in vier Hauptabschnitte unterteilt:

1. Die Anziehungskraft von Massenbewegungen: Hoffer untersucht, wie Unzufriedenheit, Frustration und ein Verlangen nach Bedeutung Menschen dazu bringen können, sich radikalen Bewegungen anzuschließen. Er argumentiert, dass Menschen, die ihr Leben als bedeutungslos empfinden, anfällig für die Versprechungen von Massenbewegungen sind, die eine erhebende und transformative Erfahrung bieten.
2. Die potenziellen Rekruten: In diesem Abschnitt beschreibt Hoffer verschiedene Typen von Individuen, die sich Massenbewegungen anschließen, darunter die Unzufriedenen, die Fanatiker und die persönlichkeitsgestörten. Er stellt fest, dass diese Menschen oft ein Gefühl der Unzulänglichkeit haben und nach einer Möglichkeit suchen, ihre Unsicherheit zu überwinden und ihre Identität zu stärken.
3. Die Vereinigung und die Führung von Massenbewegungen: Hoffer untersucht, wie Führer Massenbewegungen organisieren und lenken, indem sie eine gemeinsame Ideologie und eine übergeordnete Mission schaffen. Er betont die Rolle von Dogmen, Ritualen und Symbolen bei der Schaffung eines kollektiven Zusammengehörigkeitsgefühls und der Motivation der Anhänger.
4. Die Taktik und die Dynamik von Massenbewegungen: Im letzten Abschnitt analysiert Hoffer die Strategien, die von Massenbewegungen verwendet werden, um ihre Ziele zu erreichen und ihre Gegner zu bekämpfen. Er untersucht die Nutzung von Propaganda, Gewalt und Manipulation, um Anhänger zu kontrollieren und Widerstand zu unterdrücken.

In Bezug auf die Freundschaft zwischen Eric Hoffer und Hannah Arendt ist es erwähnenswert, dass Hoffer Arendt respektierte, und sie als akademische Outsider befreundet waren, zu der Zeit als beide in Berkley unterrichteten, aber einige ihrer Gedanken kritisierte.
Hoffer warf ihr vor, durchgehend falsch in ihren Erklärungen und Vorhersagen zu sein. Trotz dieser Meinungsverschiedenheiten haben beide Autoren bedeutende Beiträge zur Analyse von Massenbewegungen, totalitären Regimen und der menschlichen Natur geleistet.

Ausgewählte Zitate und Übersetzung:

Kapitel 1 Wunsch nach Veränderung Absatz 3

Unzufriedenheit an sich führt nicht zwangsläufig zu einem Verlangen nach Veränderung. Andere Faktoren müssen vorhanden sein, bevor Unzufriedenheit in echte reale Unzufriedenheit umschlägt.

Einer davon ist das Gefühl von Macht.

Diejenigen, die von ihrer Umgebung eingeschüchtert sind, denken nicht an Veränderung, egal wie elend ihre Situation ist. Wenn unsere Lebensweise so unsicher ist, dass offensichtlich wird, dass wir die Umstände unserer Existenz nicht kontrollieren können, neigen wir dazu, uns an das Bewährte und Vertraute zu halten. Wir bekämpfen ein tiefes Gefühl der Unsicherheit, indem wir aus unserer Existenz eine feste Routine machen. Dadurch erlangen wir die Illusion, dass wir das Unvorhersehbare gezähmt haben. Fischer, Nomaden und Bauern, die sich mit den launischen Elementen auseinandersetzen müssen, der kreative Arbeiter, der von Inspiration abhängig ist, der Wilde, der von seiner Umgebung eingeschüchtert ist – sie alle fürchten Veränderung. Sie stehen der Welt gegenüber, als wäre es eine allmächtige Jury. Auch die ärmsten der Armen sind von der Welt um sie herum eingeschüchtert und nicht offen für Veränderung. Es ist ein gefährliches Leben, das wir führen, wenn Hunger und Kälte uns auf den Fersen sind. Daher gibt es einen Konservatismus der Armen, der genauso tief verwurzelt ist wie der Konservatismus der Privilegierten, und ersterer ist genauso ein Faktor bei der Aufrechterhaltung einer sozialen Ordnung wie letzterer.

Diejenigen, die sich in Unternehmungen mit weitreichenden Veränderungen stürzen, fühlen sich normalerweise im Besitz einer unwiderstehlichen Macht. Die Generation, die die Französische Revolution gemacht hat, hatte eine extravagante Vorstellung von der Allmacht der menschlichen Vernunft und dem grenzenlosen Umfang seiner Intelligenz. Nie, so de Tocqueville, sei die Menschheit stolzer auf sich gewesen, noch habe sie jemals so viel Glauben an ihre eigene Allmacht gehabt. Und mit diesem übertriebenen Selbstvertrauen war ein allgemeiner Durst nach Veränderung verbunden, der unerbeten in jeden Geist kam. Lenin und die Bolschewiken, die sich unerschrocken in das Chaos der Schaffung einer neuen Welt stürzten, hatten blinden Glauben an die Allmacht der marxistischen Lehre. Die Nazis hatten nichts so Mächtiges wie diese Lehre, aber sie hatten Glauben an einen unfehlbaren Führer und auch Glauben an eine neue Technik. Denn es ist zweifelhaft, ob der Nationalsozialismus so rasch vorangekommen wäre, wenn es nicht die elektrisierende Überzeugung gegeben hätte, dass die neuen Techniken von Blitzkrieg und Propaganda Deutschland unwiderstehlich machten.

Selbst das nüchterne Verlangen nach Fortschritt wird durch den Glauben aufrechterhalten – den Glauben an die intrinsische Güte der menschlichen Natur und an die Allmacht der
Wissenschaft. Es ist ein trotziges und gotteslästerliches Vertrauen, nicht unähnlich dem, das von den Männern gehalten wurde, die sich aufmachten, „eine Stadt und einen Turm zu bauen, dessen Spitze bis zum Himmel reicht“, und die glaubten, dass „nichts ihnen verwehrt sein wird, was sie sich vorgenommen haben zu tun. Dieser Glaube treibt diejenigen an, die Veränderung und Fortschritt anstreben, trotz der vielen Herausforderungen und Unsicherheiten, denen sie begegnen können.

Kapitel 10 Die Gelangweilten Absatz/Seite 41

Es gibt vielleicht keinen zuverlässigeren Indikator für die Reife einer Gesellschaft für eine Massenbewegung als das Vorhandensein von ungelinderter Langeweile.
In fast allen Beschreibungen der Zeiten vor dem Aufstieg von Massenbewegungen gibt es Hinweise auf eine enorme Langeweile.
In ihren frühesten Stadien finden Massenbewegungen eher Sympathisanten und Unterstützung unter den Gelangweilten als unter den Ausgebeuteten und Unterdrückten. Für einen absichtlichen Anstifter von Massenumstürzen sollte der Bericht, dass die Menschen zu Tode gelangweilt sind, mindestens ebenso ermutigend sein wie der, dass sie unter unerträglichen wirtschaftlichen oder politischen Missständen leiden.

Wenn Menschen gelangweilt sind, dann sind sie in erster Linie von sich selbst gelangweilt. Das Bewusstsein einer kargen, bedeutungslosen Existenz ist die Hauptquelle der Langeweile.
Menschen, die sich ihrer individuellen Abgetrenntheit nicht bewusst sind, wie es bei Mitgliedern eines kompakten Stammes, einer Kirche, einer Partei usw. der Fall ist, sind für Langeweile unzugänglich. Der differenzierte Mensch ist nur dann frei von Langeweile, wenn er entweder in kreativer Arbeit oder in einer fesselnden Beschäftigung tätig ist oder wenn er völlig in den Existenzkampf vertieft ist.
Vergnügungssucht und Zerstreuung sind unwirksame Linderungsmittel. Wo Menschen autonome Leben führen und nicht schlecht dran sind, aber keine Fähigkeiten oder Möglichkeiten für kreative Arbeit oder nützliches Handeln haben, ist nicht abzusehen, zu welch verzweifelten und fantastischen Mitteln sie greifen könnten, um ihrem Leben Sinn und Zweck zu verleihen.

Langeweile erklärt die fast ständige Anwesenheit von unverheirateten Frauen und Frauen mittleren Alters bei der Entstehung von Massenbewegungen. Selbst im Falle des Islam und der nationalsozialistischen Bewegung, die weibliche Aktivitäten außerhalb des Hauses missbilligten, finden wir Frauen eines bestimmten Typs, die in der frühen Phase ihrer Entwicklung eine wichtige Rolle spielten.

Die Ehe hat für Frauen viele Äquivalente zum Beitritt zu einer Massenbewegung. Sie bietet ihnen einen neuen Lebenszweck, eine neue Zukunft und eine neue Identität (einen neuen Namen). Die Langeweile von unverheirateten Frauen und von Frauen, die in der Ehe keine Freude und Erfüllung mehr finden können, rührt von dem Bewusstsein eines kargen, verdorbenen Lebens her. Indem sie eine heilige Sache annehmen und ihre Energien und Substanz für deren Förderung einsetzen, finden sie ein neues Leben voller Sinn und Bedeutung.
Hitler nutzte „die gelangweilten Gesellschaftsdamen, die nach Abenteuern dürsteten, von ihren leeren Leben krank waren und aus Liebesaffären keinen ‚Kick‘ mehr bekamen“ voll aus. Er wurde von den Ehefrauen einiger der großen Industriellen finanziert, lange bevor ihre Ehemänner von ihm gehört hatten.

Miriam Beard berichtet von einer ähnlichen Rolle, die gelangweilte Ehefrauen von Geschäftsleuten vor der Französischen Revolution spielten: „Sie waren von Langeweile geplagt und neigten zu Anfällen von Schwermut. Ruhelos applaudierten sie den Neuerern.“

In solchen Fällen suchen die Frauen, die sich in ihrem Alltag unterfordert und unbefriedigt fühlen, einen Weg, um ihrem Leben Sinn und Ziel zu geben, indem sie sich einer Massenbewegung oder einem großen Anliegen anschließen.

Kapitel 20 Die neuen Armen

Nicht alle Armen sind frustriert. Einige der Armen, die in den Slums der Städte stagnieren, fühlen sich in ihrem Verfall wohl. Sie schaudern bei dem Gedanken an das Leben außerhalb ihres vertrauten Sumpfes. Auch die respektablen Armen, deren Armut lang anhaltend ist, bleiben träge. Sie sind von der Unveränderlichkeit der Ordnung der Dinge eingeschüchtert. Es bedarf eines
Katastrophenereignisses – einer Invasion, einer Seuche oder einer anderen gemeinschaftlichen Katastrophe -, um ihnen die Vergänglichkeit der „ewigen Ordnung“ vor Augen zu führen.

Es sind normalerweise diejenigen, deren Armut relativ neu ist, die „neuen Armen“, die vor Frust brodeln.
Die Erinnerung an bessere Zeiten brennt wie Feuer in ihren Adern.

Sie sind die Enterbten und Enteigneten, die auf jede aufkommende Massenbewegung ansprechen.

Es waren die neuen Armen im England des 17. Jahrhunderts, die den Erfolg der Puritanischen Revolution sicherstellten. Während der Enclosure-Bewegung (siehe Abschnitt 5) vertrieben Tausende von Grundbesitzern ihre Pächter und verwandelten ihre Felder in Weideland. „Starke und aktive Bauern, verliebt in den Boden, der sie nährte, wurden zu Lohnarbeitern oder kräftigen Bettlern; … die Stadtstraßen füllten sich mit Armen.“

Es war diese Masse der Enteigneten, die die Rekruten für Cromwells neuformierte Armee stellte.

In Deutschland und Italien bildeten die neuen Armen, die aus einer zerstörten Mittelklasse kamen, die Hauptstütze der nationalsozialistischen und faschistischen Revolutionen.
Die potenziellen Revolutionäre im heutigen England sind nicht die Arbeiter, sondern die enterbten Beamten und Geschäftsleute. Diese Klasse hat eine lebhafte Erinnerung an Wohlstand und Herrschaft und wird sich wahrscheinlich nicht mit eingeschränkten Verhältnissen und politischer Machtlosigkeit abfinden.

In letzter Zeit gab es sowohl hier als auch in anderen Ländern enorme periodische Zunahmen einer neuen Art von neuen Armen, und ihr Auftreten hat zweifellos zum Aufstieg und zur Ausbreitung zeitgenössischer Massenbewegungen beigetragen. Bis vor kurzem kamen die neuen Armen hauptsächlich aus den besitzenden Klassen, sei es in Städten oder auf dem Land, aber in letzter Zeit und vielleicht zum ersten Mal in der Geschichte erscheint der einfache Arbeiter in dieser Rolle.

Solange diejenigen, die die Arbeit der Welt verrichteten, auf einem Niveau der bloßen Existenzsicherung lebten, wurden sie als traditionell arm angesehen und fühlten sich auch so. Sie fühlten sich in guten und schlechten Zeiten arm. Depressionen, wie schwerwiegend sie auch sein mögen, wurden nicht als Abweichungen und Ungeheuerlichkeiten betrachtet.

Doch mit der weiten Verbreitung eines hohen Lebensstandards nahmen Depressionen (wirtschaftliche Depression) und die von ihnen verursachte Arbeitslosigkeit einen neuen Aspekt an.
Der heutige Arbeiter in der westlichen Welt empfindet Arbeitslosigkeit als Degradierung. Er sieht sich als enterbt und verletzt durch eine ungerechte Ordnung der Dinge und ist bereit, denen zuzuhören, die einen neuen Umgang fordern.

In solchen Zeiten der Verzweiflung und des wachsenden Unbehagens sind die Menschen empfänglicher für die Botschaften von Massenbewegungen und Revolutionären, die Veränderungen und Verbesserungen versprechen. Da sie von ihrer aktuellen Situation enttäuscht sind, suchen sie nach einem neuen Weg, der ihnen Hoffnung, Stabilität und vielleicht sogar eine Rückkehr zu einem besseren Leben bietet. Diese neu entstandene Gruppe von neuen Armen, die aus verschiedenen sozialen Schichten stammt, bildet eine fruchtbare Basis für den Aufstieg und die Ausbreitung von Massenbewegungen, die das Potenzial haben, die gesellschaftliche Ordnung radikal zu verändern.

Die freien Armen 28

Diejenigen, die am lautesten nach Freiheit schreien, sind oft diejenigen, die am wenigsten wahrscheinlich in einer freien Gesellschaft glücklich sind. Die frustrierten Menschen, die durch ihre eigenen Unzulänglichkeiten unterdrückt werden, geben den bestehenden Beschränkungen die Schuld an ihrem Scheitern. Tatsächlich ist ihr innerstes Verlangen ein Ende des „freien Spiels“.
Sie wollen den freien Wettbewerb und die gnadenlose Prüfung, der das Individuum in einer freien Gesellschaft ständig ausgesetzt ist, beseitigen.

Diese Menschen sehnen sich nach einer Ordnung, die ihre Schwächen und Unzulänglichkeiten verschleiert und ihnen das Gefühl gibt, Teil einer größeren Gemeinschaft zu sein, in der sie nicht ständig um ihren Platz kämpfen müssen. In einer solchen Gesellschaft, in der ihre Bedürfnisse und Wünsche gleichrangig sind mit denen anderer, können sie ihre individuellen Mängel hinter kollektiven Zielen und Identitäten verbergen.

Ironischerweise ist es oft die Freiheit selbst, die den frustrierten Menschen das Gefühl gibt, in einer freien Gesellschaft unglücklich zu sein. Die unendlichen Möglichkeiten, die ihnen zur Verfügung stehen, können überwältigend sein und zu einer Handlungsunfähigkeit führen, die sie als Unterdrückung empfinden.
In Wirklichkeit sind sie jedoch weniger durch die äußeren Umstände eingeschränkt als durch ihre eigene Unfähigkeit, die Chancen und Freiheiten, die ihnen geboten werden, zu nutzen.

Diejenigen, die in einer freien Gesellschaft am wenigsten glücklich sind, sind oft diejenigen, die am ehesten bereit sind, ihre Freiheit für das Versprechen von Sicherheit und Stabilität aufzugeben.
In vielen Fällen sind es
genau diese Menschen, die sich massiven politischen Bewegungen anschließen, die eine radikale Veränderung der bestehenden Ordnung und die Beseitigung individueller Freiheiten im Austausch für kollektive Sicherheit und Wohlergehen
versprechen.